元代（AD1279-1368），蒙古族入驻中原。或许与蒙古游牧部落的质朴民风、“尚武”精神以及元帝国横跨欧亚的辽阔版图有关，元代的景德镇瓷器，在造型上较之宋代，更加气势雄浑，敦厚肃穆，舍精巧秀丽而取厚重朴实。其卵白釉瓷色泽清白如卵，质地坚硬，工艺考究。图案多为印花，清素高贵。而元青花的出现，更使陶瓷艺术的表现手法，来了一个大的飞跃。
    青花的格调依然清丽，但色彩更加鲜明醒目，笔墨淋漓而富于浓淡变化，以清朗明快的视觉效果和坚实耐用的优良质地为各个阶层人士所喜爱。其极具个性的艺术形式拥有旺盛的生命力，迅速成为瓷器中占主导地位的品种。这一品种在中国以致世界上影响之广泛、深达和持久，为其他品种所不及。
    由于用书画代替了刻刀，使图案进一步丰富细致成为可能。这同时也使造型的简约概括成为必须，使图案的绘制上升为主角。由此，瓷器的装饰手法大幅度地向绘画倾斜，在日后的发展中，一直居于主导地位。这一表现手法的转换，使瓷器上的装饰纹样更加丰富，题材更加广泛。山水、花鸟、人物、走兽等等，极尽笔墨表现之能。以至对瓷器造型和釉色的追求，降到从属地位。